故事一开始，一具被病毒污染的尸体被送进了洛杉矶，除非释放刚被送入监狱的墨西哥贩毒集团头目雷蒙·萨拉扎，否则城市里就会有大批受害者。在洛杉矶，帕尔玛正在为选举造势，以击败对手参议员Keeler。尽管总统三年以来身体状况良好，但是他的兄弟兼助手韦恩·帕姆发现他好像有气短的毛病。帕姆总统只同意让自己的私人医生安·派克来看看。安和帕姆在非常浪漫的情况下堕入爱河。韦恩是惟一一个对竞选异常热衷的人，尽管帕尔玛不希望韦恩对这次竞选的策略处心积虑地安排，但是也不能阻止他这样“敬业”。而此时，Keeler打算以披露安的故事来狠狠打击他。病毒加政治危机，这24小时里，主人公的日子仍旧不好过。

 ； ； ； ；《24》在美国，英国播映时倍受赞赏，更在第五十四届艾美奖中获得十项提名，并囊括［戏剧组最佳剧本］及［最佳单镜头简介奖］两项殊荣。《24》是个真实时间剧， 每一集一小时，共分24集， 严格随着故事在24个小时内展开， 观众由此而经历着和剧中人一样的心理历程。 所有千头万绪的线索和猜疑都慢慢展开， 直到最后一刻真相大白，危机迎刃而解。